[pic=659_1269773458.jpg]Eind deze maand beslist de "European Food Safety Authority" of de suikervervanger stevia wordt toegelaten in Europa. Volgens professor Jan Geuns van de K.U.Leuven kan de beslissing een revolutie betekenen voor onze maatschappij. Stevia is een plant die oorspronkelijk afkomstig is uit Paraguay. Door de lokale bewoners wordt de plant al eeuwenlang gebruikt als zoetmiddel. In Europa mag de plant tot op heden nog niet worden gebruikt in voeding. Als de European Food Safety Authority binnenkort het licht op groen zet voor stevia, gaan we een revolutie tegemoet. Dat zegt professor Jan Geuns van de afdeling Moleculaire Fysiologie van Planten en Micro-organismen aan de K.U.Leuven, die al twintig jaar onderzoek doet naar de plant en deze week het boek "Stevia and steviol glycosides" publiceerde.Gebruik als zoetstof maar ook als medische toepassingDe toepassingen van Stevia zijn meervoudig. Vooreerst kan de plant worden gebruikt als zoetstof. "De blaadjes van het plantje kan men rechtstreeks gebruiken om thee te zoeten bijvoorbeeld. Het is een stabiele zoetstof zonder calorieën, en het behoudt een goede tandhygiëne door vermindering van de suikerinname. Deze lage dosissen zijn volstrekt veilig voor gezonde personen, maar ook voor diabetici en zwaarlijvige personen", legt professor Geuns uit.Naast het feit dat de stof interessant is als zoetstof, zou de stof ook een reeks medische eigenschappen hebben. "Een hoge dosis verlaagt de bloeddruk van patiënten met een hoge bloeddruk. Hoge dosissen van de stof hebben ook de mogelijkheid om diabetes van het type 2 te behandelen. Recent werd een duidelijke vermindering van de bloedglucose aangetoond na een testmaaltijd", zegt Geuns.EFSA oordeelt eind deze maandDe professor maakt zich ook sterk dat er geen toxische effecten verbonden zijn aan het product. Toch is de stof in Europa voorlopig nog verboden. "We verwachten een positief antwoord van de European Food Safety Authority, die mij heeft laten weten voor eind maart een beslissing te zullen nemen."Bij een positieve beslissing van het EFSA zal suiker wellicht nog niet van de troon worden gestoten als zoetmiddel, maar de industrie van de synthetische zoetstoffen zou wel eens klappen kunnen krijgen. "Het product is een veel beter product dan de synthetische zoetstoffen. Van sommige zoetstoffen begrijp ik zelfs niet dat ze wel toegelaten zijn, aspartaam bijvoorbeeld. Onafhankelijke laboratoria hebben aangetoond dat het heel erg neurotoxisch is, in de dosis die men gebruikt in de voedingsmiddelen", zegt professor Geuns.Frankrijk is het enige land in Europa waar het stevia-ingrediënt rebaudioside A sinds vorig jaar al is toegelaten. Het wordt er ondertussen gebruikt als zoetstof in een Fanta-variant.De macht van de suikerlobbyProfessor Geuns is verbolgen over de macht van de suikerlobby, die volgens hem tot op heden de toepassing van stevia in Europa als zoetstof heeft tegengehouden. "Men heeft mij lange tijd voor gek verklaard als ik een inschatting maakte dat men in België alleen al tot 5 miljard euro zou kunnen besparen door ongezonde voedingsmiddelen te verbieden (zoals té veel suiker, té veel vet, té veel zout en smaakversterkers.""Nu zijn er al mensen die eigenlijk toegeven dat de 5 miljard euro eigenlijk een onderschatting is van de kosten. Als stevia niet wordt toegelaten in Europa, start ik persoonlijk een zoete revolutie", aldus een strijdvaardige professor Geuns.Bron : Belga